Escuchar es oír.

Oímos con frecuencia a gente decir que: "Una cosa es oír y otra cosa es escuchar". Incluso, hay quienes defienden hasta el fin la supuesta diferencia entre dichas palabras, a lo cual no le veo mucho sentido. Lo primero es que no existe una sola manera de escuchar sin oír. Escuchar, según el diccionario, es "prestar atención a lo que se oye". Entonces, está claro, no se puede escuchar sin oír. Sería distinto si existiera una palabra con la cual denominar a la acción de oír sin prestar atención, pero, no existe una palabra con ese significado y por lo tanto no puede diferenciarse entre el oír y el escuchar. Algo similar ocurre cuando, en el ámbito de la medicina, se usa el término "auscultar" para referirse a la acción de oír el sonido de los órganos internos de una persona, sea mediante el uso de un estetoscopio o aplicando el oído en el cuerpo de esa persona, a fin de examinarla. Aún cuando la auscultación requiere que el auscultador pegue su oído al cuerpo que examina o use un aparato para llevar a cabo dicha acción, lo que está haciendo es oír. Pues hasta en casos específicos como el de la auscultación y en cualquier otro caso, oír es un término que se emplea de manera general para referirse a la percepción auditiva.    

Oír es "percibir con el oído los sonidos". Para escuchar también se usan los oídos, es decir, es la misma acción. Ahora, si se quiere hacer énfasis en que cuando prestamos atención a lo que estamos oyendo "puede" denominarse escuchar, no sería algo incorrecto. Pero, escuchar no es algo distinto a oír, sino, que está contenida una palabra dentro de la otra. En ese sentido, si se pretende utilizar una frase alegórica al significado estricto de dichos términos, habría que decir algo como: "Escuchar es oír prestando atención". Así se respeta el sifnificado real de la palabra oír y no se infunden confusiones en los demás. Otra cosa, tampoco es incorrecto decir: "Presto atención al oírte", sin que haya la necesidad de mencionar la palabra "escuchar". Lo aclaro para que no se vaya a creer que cada vez que se presta atención es porque estamos "escuchando" o realizando una acción distinta a oír. El prestar atención es una acción mental, se refiere al grado o nivel de concentración que ejercemos en una determinada acción. Por ej. La gente puede observar algo, prestando atención; puede olfatear un aroma, prestando atención; o, simplemente puede prestar mucha atención a sus pensamientos o recuerdos. Me voy más lejos: a menudo alguien está inmerso en una tarea que requiere mucha atención y otra persona le habla acerca de un tema cualquiera, a veces sucede que la primera persona no recuerda lo que esa otra persona le dijo, pero, muchísimas veces sí lo recuerda y sabe exactamente hasta en el tono en que lo dijo. Es que el cerebro tiene la capacidad de retener las cosas, hasta cuando no se está prestando atención voluntariamente. Ahí radica la importancia de tener claridad mental y mantenernos alejados de las confusiones. En conclusión: utilizar indistintamente los términos "oír" y "escuchar"es lógico y coherente. Porque escuchar es oír.