Evolución histórica de la psicología en occidente.

En sentido amplio puede decirse que el surgimiento de todas y cada una de las corrientes o enfoques en la historia de la psicología occidental ha sido el fruto del interés de perfeccionar o negar enfoques anteriores. En la Antigua Grecia: Aristóteles refutó los argumentos de Platón, quien había sido su maestro, y escribió lo que se ha denominado como psicología filosófica o metafísica. Sus libros “Tratado sobre el alma”, “La Retórica”, entre otros, sentaron las pautas que prevalecieron durante siglos y hasta hoy siguen siendo un referente en cuanto a la psicología tal y como se conoce en occidente. Los libros aristotélicos fueron traducidos al árabe y luego al latín medieval, llegando a manos de Santo Tomás de Aquino, naciendo así la psicología escolástica. Los estudios y publicaciones del biólogo Charles Darwin sirvieron de trampolín al inicio de nuevas modalidades y enfoques psicológicos relativos al mundo científico: Wilhem Wundt fundó un nuevo sistema psicológico que buscaba dar carácter de ciencia formal a la psicología, fundando el primer laboratorio de ciencias psicológicas en Leipzig, en el año 1879. A la corriente fundada por Wundt se denominó Estructuralismo, voluntarismo, psicología experimental o psicología fisiológica. Un alumno de Wundt, el inglés Edward Bradfort Titchener, trabajó en la psicología estructuralista y en 1883 ocurrió el surgimiento del Funcionalismo, sustentado por William James, quien negaba tanto los argumentos de Wundt como los de techener. Hacia 1896 el austriaco Sigmund Freud creó el psicoanálisis y con este nace la psicología psicodinámica. A principio del siglo XX nace el conductismo, doctrina proclamada por John Watson, Iván Pavlov y F Skinner, quienes creían que la psicología debía estudiar sólo la conducta del hombre y no sus pensamientos. Son estos dos enfoques, el conductismo y el psicoanálisis, los que permanecen a lo largo de la primera mitad del siglo veinte como punta de lanza de los estudios psicológicos realizados a través de todo el mundo. En la década comprendida entre 1950 y 1960 surgen dos nuevos enfoques: el humanista y el cognitivo. El primero de estos basado en gran medida en las técnicas aplicadas en el psicoanálisis, como una forma de dirigir sus estudios a la superación del hombre; y el segundo, el enfoque cognitivo, dedicado al estudio de los procesos mentales (pensamientos, cognición) que caracterizan lo intrínseco del ser humano. La tecnología computarizada ha hecho posible que los psicólogos cognitivistas tengan las herramientas necesarias para medir y dar seguimiento a las actividades del cerebro, otorgando a la psicología el matiz eminentemente científico y tecnológico que exhibe hoy en día. La corriente cognitiva conductual conjuga las técnicas de esos dos enfoques y cada día gana más adeptos entre los psicólogos modernos.