Polo Acuático Dominicano.

  El polo acuático (waterpolo), tuvo sus inicios en la República Dominicana en el año 1973. Los primeros entrenamientos de esta disciplina fueron impartidos por el arquitecto húngaro Carlos Molnar, quien se encontraba en nuestra isla cumpliendo contratos de trabajo desligados del polo acuático, pero invirtió su tiempo en enseñar el juego a jóvenes dominicanos que se dedicaban a la práctica de la natación en la piscina del sector de Honduras en Santo Domingo. Esa piscina se encontraba en lo que hoy es el instituto Nacional de Educación Física (INEFI). De aquel grupo de jóvenes salió quien por varios años fuera entrenador de la escuela nacional de polo acuático, el ing. Pedro Rigaud.
  En 1974 se integró la primera selección nacional dominicana de polo acuático con motivo de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe "Santo Domingo 74". Varios de los nadadores que aprendieron a jugar en la piscina de Honduras, algunos miembros del equipo "Tiburones de la Uasd", otros nadadores informales que practicaban en la playa de Güibia y aún hasta uno que otro nadador de ríos traído de las provincias del interior, conformaron esa selección. Se buscaba cumplir con los requerimientos de las autoridades deportivas del área quienes exigen que los países organizadores de este tipo de eventos presenten un equipo local en cada disciplina.
  A partir de entonces se formó el verdadero polo acuático dominicano que prevalece hasta nuestros días. Pedro Rigaud, Julio y Augusto García, Pablito Cordero, y los hermanos dominicocubanos Alberto e Iván Henríquez, fueron los precursores de esta disciplina en nuestra isla.
República Dominicana ha celebrado cuatro eventos deportivos de gran envergadura en que han tomado parte selecciones nacionales de waterpolo: dos juegos Centroamericanos: Santo Domingo 74 y Santiago 86; 1 premundial de waterpolo: La Romana 2001; y 1 Juegos Panamericanos: Santo Domingo 2003. En los cuarenta años de práctica, el polo acuático dominicano ha tenido sus altas y sus bajas, por diversas razones: el prácticamente inexistente apoyo de las autoridades deportivas y gubernamentales a los atletas y entrenadores del polo dominicano, lo cual ha impedido su masificación; el desinterés de los clubes, equipos y entrenadores de natación lisa de formar equipos de polo acuático  para que sus atletas conozcan el juego. Algunos entrenadores temen que sus nadadores dejen de entrenar natación lisa competitiva, aunque muchos nadadores olímpicos han sido también waterpolistas; y en tercer lugar, lo poco rentable que resulta para un jugador de polo acuático el someterse a los duros entrenamientos que requiere este deporte que ha sido considerado por los expertos como "el más exigente de todos los deportes que actualmente se practican en el globo terráqueo".
  La única recompensa que hemos tenido jugando al waterpolo dominicano es la de representar dignamente nuestra bandera en nuestra tierra y  en playas extranjeras, y eso nos hace sentir altamente privilegiados. Les presento el listado de los polistas acuáticos dominicanos desde 1973  hasta nuestros días. ¡Que viva el Waterpolo!.

1ra generación: Iniciados entre 1973 y 1982.

   Además de ser pioneros de esta disciplina también han sido los únicos en haber participado en los Juegos Deportivos Militares en nuestro país. Aunque se inició bajo la tutela del húngaro Carlos Molnar y por cierto tiempo fueron entrenados por el puertorriqueño Papo Betancourt, acudieron varias veces a torneos sin entrenador, teniendo Julio García y Pedro Rigaud que ser jugadores y entrenadores al mismo tiempo. Esta ha sido muy posiblemente la generación más unida que el polo dominicano haya tenido jamás. Les tocó jugar en los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe juveniles celebrados en: México, en 1975; Santo Domingo, en 1977; y Venezuela 1979. A ellos les tocó organizar y dirigir a los tres equipos dominicanos que representaron la patria en el Campeonato Centroamericano Infantil y Juvenil (CCCAN) "Santo Domingo 83". En el Inter Islas Jamaica 78 obtuvieron medalla de plata, siendo Julio García y Pedro Rigaud entrenadores y jugadores al mismo tiempo.

 Abelardo Viñas, Alberto Henríquez,  Alexis Calderón, Arturo García, Augusto García, Bernardo Manzueta, Carías, Chilo García, Claren García, Federico Cabral, Fernando Lajara, Florentino Alonso, Francisco Billini Domenech, Francisco Ruiz, Frank Roldán, George García, Glauco Then, Hámlet Espaillat, Irving Espaillat, Jafet Abreu, José Dávila, José Tavares, Juan Carlos Bonelly, Juan Carlos Suriñá, Juan Julio Gil, Julio Gómez, Leonel Carrasco, Libel, Luís Díaz, Machín Piantini, Marcelo Marte, Miguel Domenech, Miguel Gómez Báez, Miguel Núñez, Nelson Monegro, Omar Taveras, Pablito Cordero, Pablito Ives, Pablo Lucrudrade, Paco García, Pedro Lara, Pedro Rigaud, Rafael Miranda, Rafael Pérez Pérez, Rafael Roldán, Ricardo Dalmasí, Ríchard Núñez, Santiago Dávila, Víctor Escoto, Vinicio Mata.

2da generación (iniciados entre 1983 y 1992).

  Ha sido la única generación entrenada totalmente por entrenadores dominicanos: Alberto Henríquez, Andrés Rodríguez, Augusto García, Basilio López, Bernardo Manzueta, Francisco Ruiz, Florentino Alonzo, Julio García, Omar Taveras, y Pedro Rigaud; también ha sido la única en estar conformada por 6 equipos capitalinos: Aqua Flamberg Club, Casa de España, Caimanes del club Paraíso, Delfines del Naco, Escuela Nacional de Polo Acuático (Sedefir) y Marlins del club Arroyo Hondo; han sido los únicos en obtener dos medallas en un evento internacional representando a la bandera dominicana, ocurrió en el CCCAN de Venezuela 1989: medalla de plata en la categoría 17 y 18 entrenada por Francisco Ruiz, y bronce en 15 y 16 entrenada por Andrés Rodríguez. Participaron en el CCCAN de Puerto Rico en 1987 "Ponce 87". Los Delfines del Naco y los Marlins de Arroyo Hondo jugaron 3 años corridos, 1986, 1987 y 1988, en la Copa Coca Cola celebrada en Puerto Rico y tuvieron varios encuentros de fogueos con equipos de Holanda y Antillas Holandesas, entrenados por Win Keeman.    

Abel Camacho, Alberto Aguilera, Alejandro Martínez, Alexis Brugal, Amado Mejía, Andrés Rodríguez, Carlos Mota, Carlos Reyes, Carlos Ruiz, César Ruiz, Claudio Cordero, Dary Muñoz, David Báez, David Batista, Dean Suazo, Diego Fuentes, Edgardo Rodríguez, Édward Canó, Elías Ramos, Élvyn Sosa, Érick Barinas, Ernesto Vanderlinde, Federico Read, Fernando Bodden, Gastón Fernández, George Fiallo, Guillermo Voigt, Ismael De La Cruz, Jaime Luis Sánchez, Javier Puibó, Jesús de la Rosa, Jesús Rafael Frías, Jochy Miranda, Jhottyn Ricardo, John Mejía, José Abel González, José Aldebot, José Aníbal González, José Luis Guzmán, Juan Carlos de la Rosa, Julio César Domenechi, Luisín Tejeda, Manolo Aguilera, Manuel Fco. Hernández, Martín Fuentes, Omar Payano, Oscar Monzón, Polibio Medina, Príamo Arvelo, Rafael Johnson, Ramón Ramírez, Raúl Nin Soriano, Raúl Turbí, Stalin Reyes, Tirso Ramírez.

3ra Generación. (Iniciados entre 1993 y 2002).

  Fue Jesús Rafael Frías, mejor conocido como Ricky, quien, a partir de 1994, tomó en sus manos hacer renacer el polo acuático dominicano con esta generación. Una brusca extinción de los equipos de nuestro deporte casi lo lleva a desaparecer. Ricky se encargó de instruir y formar a este increíble grupo de polistas que llegó a ganar medallas de plata en los interislas de 1996 y 1998. Alberto Henríquez, Edgardo Rodríguez, y el entrenador cubano Fermín Álvarez, continuaron la labor de Ricky. Iván Portalatín y José Tavares fueron grandes propulsores del polo durante esta década. Dominicana llevó dos equipos al CCCAN del 2001, el cual  se jugó en La Romana. En este tiempo se formó el equipo de la Uasd, que fue entrenado por Francisco Balbuena. La segunda mitad de esta década contó con la integración de jugadores extranjeros (Argentina, Bulgaria, Cuba, Croatia, Italia, Polonia), así como de la provincia de Santiago de los Caballeros al waterpolo nacional. Los santiagueros  eran entrenados por Javier Jiménez. La gran mayoría de los miembros del equipo ganador de plata en "Santiago 05" pertenecían a esta generación, el resto era de la cuarta generación.

Adrián Puello, Alexander Brexnikar, Alexis Ramos, Amílkar Romero, Ariel Lev, Ariel Martínez, Brayner Cruz, Carlos Pérez, Carlos Valencia, Christian Cury, Christian Defilló, Davianty Taveras, Derlin Ortega, Diego Moisés García, Dimitri Michelén, Dragam Breznikar, Edgardo Espinal, Esteban Maldonado, Fernando Henríquez, Fernando Perdomo, Fraxer Rosario, Garibaldy Ureña, Gerardo Rosario, Goldie García, Janio Quintana, Joel Cabral, Joel Columna, Johnny de la Rosa, José ángel Peña, José Luis Herrera, José Rodríguez, Juan José Rodríguez, Julio De La Cruz, Kalo Roumenov, Lery Bonín, Mario Cohén, Matías Insaurralde, Máximo Peña, Melgen Corea, Michelle Brama, Nicolás Brama, Omar Solano, Rafael Orlando Valencia, Ramón Camilo Amparo, Ramsés Mejía, Ríchard Rodríguez, Robert García, Samuel Maldonado, Sergio Nelson Zacarías, Starling javier Aibar, Vladimir Rosario, Wílmer Ortega, Yhennffy La Paz, Zlatin Roumenov.

4ta Generación (debutantes entre el 2003 y el 2013).

  Además del tradicional equipo capitalino de nuestra disciplina, entrenado por Alberto Henríquez, Edgardo Rodríguez y Fermín Álvarez; también fue fundado el equipo George García, bajo la dirección de Julio García. El polo acuático de Santiago vivió una gran época con la celebración de tres torneos internacionales en la piscina de la Pucamayma, en Santiago, los cuales tuve el honor de organizar y dirigir. También me tocó enseñar y entrenar a muchos de los jóvenes santiagueros incipientes en estas lides entre el 2001 y el 2004. Vernon Tore, entrenador de la Selección Nacional juvenil de las Antillas Holandesas participó con sus equipos en los dos primeros fogueos celebrados en Santiago en el año 2003. El último de estos eventos lo fue el Campeonato Centroamericano y del Caribe infantil y Juvenil (CCAN), "Santiago 05", donde República Dominicana fue representada por tres equipos, algo que no ocurría desde 1983 y no ha vuelto a ocurrir desde entonces. Fue esta, la Cuarta generación del waterpolo dominicano, a quienes le tocó el privilegio de obtener la primera medalla de oro en un evento internacional: Inter Islas Jamaica 2008. Esta selección nacional fue entrenada por Alberto Henríquez y el cubano Jesús Deruville, contando con Enrico Ciuffa como asistente y delegado.

Alejandro Mauricio, Andrés Guichardo, Benjamín Olivo, Drake Jiménez, Emilio García, Esteban Sebastián, Federico Ciuffa, Fernando Marrero, Gabriel Batlle, Iván Genao, Jean Carlos Espejo, Joe Pérez, Jordy Bros, Josué Domínguez, Juan Bierd, Lucas Estrella, Manuel García, Marcel Mera, Marcos Meléndez, Marcos Modolo, Paúl Tejada, Ramón Ant. Peña, Samuel Domínguez, Wálter Ortega.

Polo acuático Femenino.

  A finales de los años 90 se formó un equipo femenino nacional de polo acuático, pero duró poco tiempo y no llegó a concretizarse formalmente. El único torneo oficial de polo acuático femenino celebrado en República Dominicana lo organizó la Federación de natación en 1986 para los Campeonatos Nacionales. Dos equipos, formados por  las nadadoras de los Delfines del Naco y las de los Marlins de Arroyo Hondo, tomaron parte en esta justa que se jugó al mejor de tres y fue ganada por las Marlins en dos juegos consecutivos. La máxima anotadora de aquel evento lo fue Leandra Cordero con diez goles para su equipo Marlins de Arroyo Hondo.
  Algunas jugadoras fueron:

Delfines: Mercedita Aybar, Monserrat Díaz, Rosy García

Marlins: Ameriquín Dalmasí, Beatriz Vilalta, Claudia Martínez, Eliana Paulino, Leandra Cordero, Luciana Barbosa, Wanda González.

Faltan varios nombres de polistas de diferentes generaciones, pienso irlos introduciendo a medida obtenga los datos pertinentes. Actualmente el polo acuático se practica en el complejo acuático del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte de Santo Domingo; y en la provincia de Santiago.

Temas relacionados: Aprendiendo a nadar; estilos de la natación; natación lisa competitiva; Irving Espaillat, educando desde el agua; Marcos Díaz y la natación dominicana.


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